Άφθα είναι μια μικρή πληγή στο στόμα, που περιβάλλεται από ερυθρή άλω (κόκκινη ζώνη) και καλύπτεται από υποκίτρινο ή λευκωτό επίχρισμα.
Διακρίνουμε τις μικρές άφθες που έχουν διάμετρο 2-4 χιλιοστά και τις μεγάλες άφθες με διάμετρο 10 χιλιοστά και άνω. Μπορεί να εμφανιστούν στα χείλη, τα μάγουλα, τη γλώσσα και στα ούλα.
Στην αρχή έχουμε αίσθηση καψίματος ή τρυπήματος στο σημείο που θα εμφανιστεί η άφθα. Αργότερα που η άφθα παίρνει τη μορφή της, έχουμε πόνο και όταν ωριμάσει η μορφή της, ο πόνος γίνεται ηπιότερος και έχουμε μόνο δυσανεξία. Οι άφθες μπορούν να παραμείνουν στο στόμα έως 15-16 μέρες.
Αιτίες:
Διάφοροι παράγοντες έχουν κατά καιρό ενοχοποιηθεί για την εμφάνιση άφθων. Οι κυριότεροι είναι: ιοί (του έρπητα), μικρόβια, έλλειψη βιταμινών σιδήρου, κληρονομικότητα, τραυματισμοί (π.χ. οδοντογλυφίδα), το άγχος, αλλεργίες, η έμμηνος ρήση. Σήμερα δεχόμαστε επίσης ότι πρόκειται για αυτοάνοσο νόσημα, δηλαδή οφείλεται σε διαταραχές της ανοσίας του ανθρώπου.
Θεραπεία:
Αφού γίνει η διάγνωση, ότι πράγματι πρόκειται για άφθες , πρέπει να βρεθεί το αίτιο που τις προκαλεί, για παράδειγμα αν υπάρχει έλλειψη σιδήρου, πρέπει να αποκατασταθεί. Υπάρχουν διάφορα σκευάσματα στο φαρμακείο για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων των άφθων.